Термин «смежные права» первоначально стал использоваться в правовых документах как техническое название зарождающегося института, которым предполагалось охранять права артистов-исполнителей, производителей фонограмм и вещательных организаций. В европейском праве в конце XX в. была провозглашена также охрана иных смежных прав: как права изготовителя кинофильмов, публикатора, права на критические и научные публикации. Еще большее число разнохарактерных смежных прав закреплено, например, в законодательстве Австрии, Италии. В этой статье рассматривается вопрос о том, верно ли утверждение, что общепринятого концептуального определения смежных прав не существует.